《以自由看待发展》是印度著名经济学家阿玛蒂亚·森的一本著作，他在1998年获得诺贝尔经济学奖，并在次年九月出版了本书。本书的主题是发展，更确切的说是自由的发展。作者在序言中也谈到自己写作此书的目的，是对“发展”问题提出一个以“自由”来概括的新视角，供在公共领域进行公开的讨论和批评检视。在他前面的诺贝尔经济学奖获得者阿罗也高度的评价了本书的学术分析，“在这本书中，森简明、精致而范围广泛的阐述了这样一个概念——经济发展就其本身而言是自由的增长。”

在书中，作者认为把发展仅看作是国民生产总值的发展是一种狭隘的发展观，或者是个人收入提高，或工业化，或技术进步，或社会现代化等的观点，这些在他看来，只是具有工具的价值，而最高的价值或者说目的性价值应该是“自由”，是以“人”为中心的自由。“这种自由包括免受困苦——诸如饥饿、营养不良、可避免的疾苦、过早死亡之类——基本的可行能力，以及能够识字算数、享受政治参与等等的自由，它包括法治意义的自由，但不限于权利。”自由与发展并不是矛盾的，自由是为了更好的发展，自由也能促进更好的发展。

现在社会对财富的追逐已经偏离的发展的轨道，在作者看来，扩展那些我们所珍视的自由，才是我们发展的终极目标。我们不得不被作者深厚的学术功底所折服，也为其长期关注人类发展中的各类问题所感动。

书中提出了的著名理论，即“可行能力（capability）”。在作者看来，可行能力指的是此人有可能实现的、各种可能的功能性的活动的组合。作者这种新的理论在当前看来具有很大的意义，它可以运用到社会的很多方面。

书中对“饥荒和其他危机”，“妇女主体地位与社会变化”，“人口、粮食与自由”，“文化与人权”相关的问题进行分析时，我们也找到了很多我们在现实中没有关注或者关注不够的问题。比如文中提到有关妇女的地位问题和“丢失的妇女”的问题，并通过实际的例子看到了在改变某些现实的条件下所得到的成效。让我们看到了现实中某些需要改变的地方，很能引发我们对现实的思考。

当前，我国正处于高速发展中，我们要超越把发展定义为“人均产出的增长”传统观点，将自由不同层面的重要性进行必要的区分。读罢此书，也使我们明白了发展的最终的目的，或者说要促成发展，我们必须不遗余力的改善我们的自由状况，只有这样，才能实现真正的发展。